Рибофлавин относится к флавинам, естественным желтым пигментам овощей, картофеля, молока и других продуктов. В чистом виде представляет собой порошок; оранжево-желтого цвета, труднораетворимый в воде. Он устойчив во внешней среде, хорошо переносит нагревание, но крайне неустойчив; к солнечному свету, под влиянием которого переходит в неактивные формы (мифлааин, люмихром) и теряет свои витаминные свойства. У человека рибофлавин может синтезироваться микрофлорой кишечника.

        Витамин В2 участвует а обмене веществ и служит в качестве составной структурной, части флаво-протеидов — особых веществ высокой биологической активности, необходимых для нормальной функции жизнеобеспечивающих систем и организма в целом. Важнейшее свойство его — участие в процессах роста (может рассматриваться как ростовой фактор), что повышает ценность и значение витамина при питании детей в раннем и подростковом возрасте; Рибофлавин нормализует зрение. Развитие рибофлавиновой недостаточности самым тесным образом связано с обеспеченностью организма белком, особенно животным; при его недостатке повышается выведение витамина из организма.

        Потребность в рибофлавине составляет 0,8 мг на каждую 1000 ккал суточного пищевого рациона, или 2,5 мг в сутки, при среднем смешанном питании удовлетворяется примерно на 70% за счет молочных продуктов, мяса, хлеба и на 30% — овощей и фруктов. Рибофлавин содержится в продуктах животного и растительного происхождения (мг): в яйцах —0,44, сыре — 0,40, молоке — 0,13, мясе — 0,18, рыбе — 0,08, хлебе — 0,11 (в пшеничном первого сорта — 0,08), крупе гречневой — 0,20, манной — 0,07, горошке зеленом — 0,19, овощах и фруктах— 0,04, в дрожжах сухих пивных — 4 (прессованных пекарских — 0,68).